Brice Feillu (Agritubel) a remporté vendredi à Andorre Arcalis la septième étape du Tour de France. Pour son premier Tour, le Français s'offre une victoire de prestige. L'Italien Rinaldo Nocentini (AG2R La Mondiale) prend le maillot jaune, devant Alberto Contador et Lance Armstrong (Astana).
AU COEUR DU PELOTON- Cette septième étape, disputée en Espagne et dans la principauté d'Andorre, était la plus longue de ce Tour de France 2009. 224 kilomètres étaient au programme de cette première étape de montagne.
- Malgré les nombreuses chutes de la veille, 177 coureurs étaient au départ de Barcelone. Tom Boonen, qui est tombé dans les derniers kilomètres jeudi, a tout de même avoué souffrir du fémur. Michael Rogers, qui a également chuté dans les rues de Barcelone, avait mal au coude droit, mais aucune fracture n'a été détectée.
- Contrairement à jeudi, la météo était plutôt clémente sur la route du Tour, mais la température n'a pas dépassé les 20°C.
- C'est la deuxième fois qu'Arcalis accueillait une arrivée d'étape du Tour de France. La dernière fois, en 1997, c'est Jan Ullrich qui s'était imposé, quelques jours avant de remporter le Tour. Il avait devancé Marco Pantani et Richard Virenque.
L'ETAPE EN UN COUP D'ŒILkm 1,5Huit coureurs s'échappent dès les premiers hectomètres : Van den Broeck (BEL/Silence), Freire (ESP/Rabobank), Martinez (ESP/Euskaltel), Txurruka (ESP/Euskaltel), Arrieta (ESP/AG2R), Gutierrez (ESP/Caisse d'Epargne), B.Feillu (FRA/Agritubel), Velits (SLQ/Milram), mais ils sont très rapidement repris.
km 8Gutierrez (ESP/Caisse d'Epargne) et Martinez (ESP/Euskaltel) retentent leur chance, accompagnés par Christophe Riblon (FRA/AG2R). Ils comptent rapidement 2 minutes d'avance dans la plaine catalane.
km 21Six coureurs partent en « chasse-patate » derrière les échappés : Nocentini (ITA/AG2R), Fröhlinger (ALL/Milram), Kuschynski (BLR/Liquigas), Kern (FRA/Cofidis), B.Feillu (FRA/Agritubel) et Pineau (FRA/Quick Step).
Côte de Montserrat (4e catégorie, km 32) Au sommet de la première côté de la journée, Christophe Riblon passe devant Egoi Martinez et José Ivan Gutierrez. Aucun des trois n'avait encore pris le moindre point au classement de la montagne jusque-là.
1- Christophe Riblon (FRA/AG2R) 3 points2- Egoi Martinez (ESP/Euskaltel) 2 points
3- José Ivan Gutierrez (ESP/Caisse d'Epargne) 1 point
km 34La jonction entre les trois hommes de tête et les six poursuivants s'opère peu après le sommet de la côte. Les neuf hommes comptent 5 minutes d'avance.
km 65L'écart atteint son niveau le plus important : 13'55. Le peloton, emmené par l'équipe Astana, semble peu à peu décidé à faire la chasse.
Port de Solsona (3e catégorie, km 97) Christophe Riblon semble décidé à jouer sa carte à fond pour le maillot à pois et passe en tête du deuxième sommet de la journée. Le peloton passe à son tour après 11'45.
1- Christophe Riblon (FRA/AG2R) 4 points
2- Aleksandr Kuschynski (BLR/Liquigas) 3 points
3- Egoi Martinez (ESP/Euskaltel), 2 points
4- Brice Feillu (FRA/Agritubel), 1 point
Sprint de Solsona (km 105)
Après la descente, les échappés passent, sans se le disputer, le premier sprint intermédiaire de la journée. Gutierrez franchi la ligne devant Kuschynski et Martinez.
1- José Ivan Gutierrez (ESP/Caisse d'Epargne), 6 points
2- Aleksandr Kuschynski (BLR/Liquigas) 4 points
3- Egoi Martinez (ESP/Euskaltel), 2 points
Col de Serra-Seca (1ère catégorie, km 127) Au sommet du plus haut col franchi depuis le début de Tour, Christophe Riblon continue d'engranger les points, devant Martinez et Kuschynski. Le Français prend virtuellement le maillot à pois…mais le plus dur commence. Le peloton passe 12 minutes plus tard.
1- Christophe Riblon (FRA/AG2R) 15 points 2- Egoi Martinez (ESP/Euskaltel), 13 points
3- Aleksandr Kuschynski (BLR/Liquigas) 11 points
4- Christophe Kern (FRA/Cofidis), 9 points
5- Brice Feillu (FRA/Agritubel), 8 points
6- Jérôme Pineau (FRA/Quick Step), 7 points7- Rinaldo Nocentini (ITA/AG2R), 6 points
8- José Ivan Gutierrez (ESP/Caisse d'Epargne), 5 points
Port del Comte (3e catégorie, km 136,5)
Christophe Riblon consolide son virtuel maillot à pois, en glanant les derniers points avant la montée finale, devant, une fois de plus, Kuschynski et Martinez. Le peloton compte 11'40 de retard au sommet. Certains ont dû mettre pied à terre dans la montée, en raison de la foule très nombreuse sur le bord de la route.
1- Christophe Riblon (FRA/AG2R) 4 points 2- Aleksandr Kuschynski (BLR/Liquigas) 3 points
3- Egoi Martinez (ESP/Euskaltel), 2 points
4- Christophe Kern (FRA/Cofidis), 1 point
km 154 Dans la descente du Port del Comte, le maillot jaune Fabian Cancellara crève de la roue arrière. Il retrouve le peloton, sans équipier et sans problème, avec une vitesse qui frise les 90 km/h. Une nouvelle crevaison quelques minutes plus tard le contraint à un nouveau contre-la-montre.
km 165La descente se poursuit et le peloton ne parvient pas à refaire son retard. Au contraire, l'écart repasse au dessus des 12 minutes. Rinaldo Nocentini, qui dispute son premier Tour de France, est virtuel maillot jaune. Il pointait vendredi matin à la 32e place, à 3'13 de Cancellara. Les Garmin de Christian Vande Velde viennent prendre le relais en tête de peloton au côté du train jaune et bleu Astana.
km 189Les échappés font leur entrée dans Andorre, pour la quatrième fois de l'histoire. Le peloton ne franchit le poste de douane que 11 minutes plus tard.
Sprint d'Andorre-la-Vieille (km 196) Les échappés ne se disputent pas le sprint, mais Christophe Kern passe la ligne le premier, devant Jérôme Pineau et Egoi Martinez.
1- Christophe Kern (FRA/Cofidis), 6 points
2- Jérôme Pineau (FRA/Quick Step) 4 points
3- Egoi Martinez (ESP/Euskaltel), 2 points
km 201Une chute se produit en queue de peloton. Parmi les coureurs à terre, Levi Leipheimer (USA/Astana), attendu par deux coéquipiers, le maillot vert Mark Cavendish (ANG/Columbia), le maillot blanc Toni Martin (ALL/Columbia) et Mickaël Delage (FRA/Silence). Ils repartent tous sans encombre.
km 202Aleksandr Kuschynski est le premier membre de l'échappée à lâcher dès le pourcentage l'élève. Dans le peloton, huit minutes plus tard, d'autre coureurs sont en difficulté et commencent à former un mini-grupetto. Parmi eux, Thomas Voeckler (FRA/BBOX), Pierrick Pédrigo (FRA/BBox), Tom Boonen (BEL/Quick Step), Oscar Freire (ESP/Rabobank), David Millar (ECO/Garmin)…
Sprint de la Cortinada (km 207,5)Jose Ivan Gutierrez passe en tête du dernier sprint intermédiaire de la journée, devant Jérôme Pineau et Johannes Fröhlinger. Mark Cavendish est donc assuré de conserver son maillot vert.
1- José Ivan Gutierrez (ESP/Caisse d'Epargne), 6 points
2- Jérôme Pineau (FRA/Quick Step), 4 points3- Johannes Fröhlinger (ALL/Milram), 2 points
km 217Cela commence à s'agiter dans l'échappée. Nocentini, virtuel maillot jaune, attaque, mais les sept autres le rejoignent facilement. Christophe Kern tente d'accélérer à son tour. En vain. Dans le peloton, Fabian Cancellara commence peu à peu à décrocher.
km 217Fabian Cancellara décroche. Devant, Brice Feillu attaque et creuse un écart de 20 secondes sur ses compagnons. Dans le peloton, le train Astana est fatal à …Zubeldia (ESP/Astana), qui décroche lui aussi.
km 222Cadel Evans (BEL/Silence) attaque, facilement repris par Lance Armstrong et tous les Astana.
km 223Alberto Contador lance une attaque fulgurante. Cadel Evans et les autres outsiders tentent de revenir sur l'Espagnol, mais ils n'y parviennent pas.
km 224Brice Feillu remporte la plus belle victoire de sa carrière, devant Christophe Kern et Johannes Fröhlinger.
LE VAINQUEUR DU JOUR
Brice Feillu (FRA/Agritubel)Brice Feillu fêtera ses 24 ans le jour de l'arrivée du Tour. Mais le natif de Châteaudun s'est offert le plus beau des cadeaux en remportant la seule étape pyrénéenne arrivant au sommet. Déjà présent dans la première échappée du jour, partie au premier kilomètre, le coureur Agritubel, pro depuis fin 2008, a retenté sa chance quelques minutes plus tard, avec cinq autres coureurs qui ont rapidement repris les trois premiers échappés. Lorsque l'échappée à commencer à moins s'entendre, sur les pentes d'Arcalis, le Français a pris sa chance et a rapidement compté plusieurs dizaines de mètres d'avance, jusqu'à l'arrivée. La dynastie Feillu se poursuit donc sur le Tour de France. L'an passé, son frère Romain avait porté le maillot jaune.
LA VALSE DES MAILLOTSLe maillot jaune : Rinaldo Nocentini (ITA/AG2R)Il a 31 ans et dispute son premier Tour de France. Personne ne le voyait à pareille fête et il n'est même pas le leader de son équipe, AG2R. Pourtant, Rinaldo Nocentini a su profiter à plein de sa longue échappée pour prendre le maillot jaune. Trente-deuxième au général avec 3'13'' de retard sur Fabian Cancellara au départ de Barcelone, l'Italien savait qu'il avait un bon coup à jouer, en cas de défaillance du Suisse. Cancellara a bien résisté toute la journée, mais n'a rien pu faire dans les derniers kilomètres d'Arcalis, face au train jaune et bleu Astana. Nocentini n'avait ensuite plus qu'à espérer qu'Alberto Contador n'allait pas revenir trop vite sur lui. Il est finalement leader du Tour avec six secondes d'avance sur l'Espagnol. Mais garder le maillot au-delà de l'étape de samedi sera déjà un bel exploit.
Le maillot vert : Mark Cavendish (GBR/Columbia)La longue échappée de neuf coureurs a fait les affaires de Mark Cavendish, puisqu'ils ont récolté tous les points des trois sprints intermédiaires de la journée. L'Anglais de Columbia garde donc son maillot vert, pour un point devant Thor Hushovd (NOR/Cervélo). A noter que l'Anglais a chuté, sans gravité à 20 kilomètres de l'arrivée.
Le maillot à pois : Brice Feillu (FRA/Agritubel)
Double bonheur pour le coureur français. En plus de sa magnifique victoire d'étape, Brice Feillu endosse le maillot du meilleur grimpeur, et succède ainsi à Stéphane Augé (FRA/Cofidis). Christophe Riblon (FRA/AG2R) a longtemps été maillot à pois virtuel, en raison de son passage en tête de tous les cols et côtes vendredi, mais la montée d'Arcalis lui a été fatale. En effet, un col hors-catégorie servant d'arrivée d'étape rapporte 40 points. Brice Feillu, qui avait déjà pris neuf points dans la journée, aura portera donc le maillot de meilleur grimpeur lors de l'étape de samedi, entre Andorre-la-Vieille et St-Girons. Il compte trois points d'avance sur Christophe Riblon et Christophe Kern, qui sont ex-aequo.Le maillot blanc : Toni Martin (ALL/Columbia)
Seizième de l'étape et arrivé en même temps que tous les favoris (sauf Contador...), le jeune Allemand de 24 ans conserve son maillot blanc et prouve qu'il faudra compter avec lui cette année, et surtout dans le futur. Mais Roman Kreuziger, Andy Schleck et Vicenzo Nibali, qui pointent respectivement à 39, 44 et 49 secondes, risquent bien de lui poser des problèmes dans les deux prochains jours.PROCHAINE ETAPE
8eme étape - Samedi 11 juillet 2009
Parcours : Andorre-la-Vieille-St-Girons
Distance : 176,5 km